Come avevamo annunciato lo scorso mese, il comando dell’Aviazione Navale della Marina Russa ha comunicato la decisione di estendere la vita degli ultimi esemplari di velivoli anfibi Beriev Be-12 “Chaika” (“gabbiano”) attraverso uno specifico aggiornamento.

Dal 1965 al 1973 furono realizzati ben 143 esemplari di idrovolanti Be-12 ad uso e consumo esclusivo della Marina Sovietica. Dal 1993 al 1998 si decise di radiare praticamente quasi tutti gli esemplari se consideriamo che ad oggi, oltre mezzo secolo dopo l’ingresso in servizio, rimangono operativi solo 6 Be-12 sotto il comando del 318° Reggimento che fa capo alla Flotta del Mar Nero.

Una dozzina di altri idrovolanti giace inoltre inutilizzata in due depositi: uno presso la Beriev di Taganrog e un’altra metà nell’aeroporto di Ostrov.

Nel corso della modernizzazione i sei rimanenti “Gabbiani” riceveranno una nuova suite avionica specifica per il rilevamento di sottomarini nei tre distinti settori della ricerca idroacustica, radar e magnetosensibile e una serie moderna di armi specifiche quali siluri e bombe di profondità.

Il Be-12 (codice NATO “Mail”) sviluppa una velocità massima di oltre 500 km/h, ha un carico bellico massimo di 3000 kg e la sua autonomia gli consente di volare per più di 4000 chilometri.

Tra il 1964 e il 1981 un esemplare appositamente modificato di Be-12 conseguì ben 44 record mondiali, tutti riconosciuti dalla Federazione Aeronautica Internazionale.