La Croazia riceverà presto 60 veicoli cingolati da combattimento per la fanteria M2A2 Bradley donati dagli Stati Uniti insieme ad altri 24 mezzi dello stesso tipo da cannibalizzare.

Lo ha annunciato a fine novembre il Ministro della Difesa Damir Krstičević affermando che i veicoli da combattimento equipaggeranno un battaglione meccanizzato e che verranno consegnati entro la fine del 2021.
La Croazia sarà il primo paese dell’Europa centrale e orientale ad acquisire Bradley nell’ambito del Programma ERIP con cui il Dipartimento di Stato americano assiste le forze armate dei Paesi dell’Europa Orientale nella transizione dagli equipaggiamenti di origine russo/sovietica/Patto di Varsavia a quelli “Made in USA”.

Un programma totalmente teso a scoraggiare l’adozione di prodotti militari russi anche se la donazione dei Bradley a Zagabria (che verrà assistita in base a questo programma con 25 milioni di dollari per pagare parte dell’aggiornamento dei mezzi) permetterà all’Esercito Croato di rimpiazzare i cingolati da combattimento per la fanteria BVP M-80 di costruzione jugoslava.

I Bradley saranno revisionati e aggiornati da Djuro Djakovic Special Vehicles, che secondo Krstičević “ha un grande potenziale per la cooperazione con i sistemi prodotti da BAE Systems negli Stati Uniti con la creazione di un centro di manutenzione per i Bradley in Europa Orientale con trasferimento di know-how e investimenti diretti da parte del partner americano”.

L’M2 Bradley è entrato in servizio negli USA nel 1981 ed è stato prodotto in oltre 4.600 esemplari mentre la versione A2, il cui peso raggiunge 30,5 tonnellate, è stata introdotta nel 1988 ed è in servizio oggi anche in Arabia Saudita, Libano, Grecia e Lituania.

Foto US DoD