MBDA inizierà le consegne dei primi missili antinave MM40 Block 3c alla Marine Nationale nel dicembre 2022.

Il documento di richiesta del budget per la Difesa del 2023 riferisce che i primi 4 missili Exocet MM40 Block 3c saranno consegnati a dicembre 2022 con altri 31 previsti nel 2023 su un totale di 55 ordinati.

Inoltre il ministero delle Forze Armate francese ha ordinato 45 “kit per aggiornare allo standard Block 3c altrettanti missili Block 3: i primi 4 kit dovrebbero venire consegnati a settembre 2023 secondo quanto riferisce Naval News.

Questo aggiornamento consentirà di mantenere le capacità antinave fornite dal sistema missilistico Exocet, in servizio dagli anni ’70 e disponibile nelle varianti lanciate dall’aria (AM39), da unità di superficie (MM40) e da sottomarino (SM39).

Rispetto all’esistente Block 3, la variante Block 3C  include un nuovo seeker RF digitale di Thales: la “c” significa “coerente” e il Coherent Radar Processing rende il nuovo MM40 Block 3c più resistente ai più evoluti sistemi di disturbo e in grado di riconoscere la nave che si intende colpire all’interno di un gruppo di navi prendendo di mira aree specifiche dell’unità.

L’Exocet Block 3 ha un raggio d’azione esteso fino a 200 chilometri grazie a un motore a turbogetto e ha la capacità di colpire obiettivi costieri grazie alla navigazione GPS.

Non sono previsti aggiornamenti simili sulla variante aria-superficie AM39 mentre la variante lanciata dal sottomarino SM39 potrebbe ricevere un aggiornamento del seeker. Questi due missili hanno già ricevuto un upgrade di digitalizzazione dei loro sistemi portandoli allo standard AM39 Block2 Mod2 imbarcato sul velivolo da combattimento Rafale F3 e allo standard SM39 Block2 Mod2 per i sottomarini classe Suffren. L’aggiornamento del seeker coerente potrebbe portare il missile allo standard SM39 Block 3c.

Con quest’ultima variante la Marina Francese punta a mantenere l’efficacia dei missili Exocet fino all’ingresso in servizio dell’FCAS/W, prevista dopo il 2030.