“Lavoro da 35 anni nella Difesa e non ho mai speso tanto tempo come quello che sto investendo ora sugli aspetti etici legati all’impiego delle tecnologie di Artificial Intelligence in ambito militare”. Come dare torto al tenente generale   John N.T. “Jack” Shanahan (nella foto sotto), Direttore del Joint Artificial Intelligence Center (JAIC)?

Oltre al gravoso compito di coordinare e accelerare i progetti abilitanti l’Artificial Intelligence sull’intero Department of Defense (DoD), si trova ora a dover affrontare un problema mastodontico.

Una complicazione che, come fanno ben capire le parole del generale Shanahan, prescinde dalla disponibilità di fondi economici (a titolo di cronaca, il budget del JAIC contabilizza duecentotrenta miliardi di dollari)

È però altrettanto vero che, disponendo di budget più o meno paragonabili al prodotto interno lordo della Finlandia, aumentano la possibilità di azione come, ad esempio, lanciare una campagna di reclutamento di esperti di etica per l’uso dell’intelligenza artificiale.

I candidati ideali devono fondere elevate competenze professionali e precise caratteristiche personali e caratteriali.

Essere esperti di analisi di big data, tecnologie di AI, armi autonome non basta. Il generale cerca anche personalità in possesso di qualità morali, pensiero lucido, ma soprattutto capaci, quando serve, di dire un NO deciso a iniziative e idee di generali pluristellati, e persino di presidenti.

Secondo i progetti del generale, le competenze di questi esperti di “etica dell’AI” spazieranno ben oltre i killer robot e le armi autonome: dovranno dimostrare di saper trattare problemi molto delicati. Un esempio fra tutti è la raccolta massiva di dati personali (e il conseguente rischio di violazione della privacy), oggetto delle attività di intelligence e di spionaggio del DoD.

Un’iniziativa che non passa certamente inosservata, ma anzi fa emergere molte riflessioni. I militari americani ufficialmente (e finalmente) manifestano il bisogno di comprendere al meglio tutti i risvolti “non esclusivamente tecnici” legati all’applicazione delle tecnologie di AI nei sistemi d’arma e nella raccolta di dati personali.

I principali competitor, Cina e Russia, non si sono ancora posti questo problema (e difficilmente lo faranno). Ma fino a che punto gli Stati Uniti potranno addossarsi gli oneri di questa nobile scelta che rischia di mettere a repentaglio la propria supremazia militare?