Nell’ambito della XVII Mostra internazionale specializzata “Armi e sicurezza – 2021” di Kiev la società statale Ukrspetsexport facente capo a Ukroboronprom ha firmato un secondo contratto per la riparazione e l’ammodernamento di un’aerocisterna Ilyushin Il-78MP appartenente all’Aeronautica Militare pakistana; lo ha riferito il servizio stampa dell’azienda ucraina.

Ricordiamo infatti che nel giugno dello scorso anno il Pakistan aveva richiesto il medesimo lavoro su una prima cellula di Il-78MP firmando un contratto del valore di 30 milioni di dollari.

Tra il 2017 e il 2018 il primo esemplare di Il-78MP pakistano identificativo R09-001 era stato sottoposto ad un’operazione identica ma in Russia, presso lo stabilimento di riparazione aeronautica 360 ARZ di Ryazan; forti ribassi del prezzo da parte di Kiev hanno consentito tuttavia di spuntarla sulla concorrenza russa e aggiudicarsi così le ultime due gare.

Il Pakistan ha acquistato quattro aerotanker Il-78MP provenienti da scorte ucraine in eccedenza nel 2006 a soli 25,68 milioni di dollari (6,42 milioni di dollari per aereo): il primo esemplare è stato consegnato nel dicembre 2009 mentre nel maggio del 2012 si sono concluse le consegne con l’arrivo del quarto aereo.

L’Il-78MP è una speciale versione dell’Il-78 “Midas” (a sua volta derivato dell’Il-76MD) dotata di serbatoi di carburante amovibili e contenitori di rifornimento di carburante UPAZ in grado di consentire, all’occorrenza, la trasformazione in aereo da trasporto merci o personale.